Isso desencadeou uma nova linha de pensamento. Por que Jerry fora tolo o suficiente para aparecer no Quarter-house? Nada se ganharia com isso. Será que ele viera alertar Bob sobre o perigo iminente para a represa e, consequentemente, para si mesmo? Talvez a lembrança dos perigos que haviam compartilhado e superado no Labirinto o tivesse despertado em um momento de remorso e no desejo de ver seu amigo em segurança. Essa parecia a explicação mais provável, mas era impossível pensar mais profundamente, pois Pena no Vento estava pronta para começar. "Se ao menos conseguíssemos chegar atrás do Tongue", repetiu Johnny. Remaram com firmeza por um tempo, os rostos vermelhos demonstrando o esforço, enquanto o vento soprava com mais força do que nunca.!

"Sim, claro. Aí nós brigamos, sabe?" Jerry riu e disse: "Acho que vai ter coisa muito pior do que isso antes de terminarmos. Não é grande coisa. Vamos conseguir filmar tudo direitinho."

Essa informação acendeu as paixões mais selvagens de sua natureza; seus sofrimentos anteriores se dissiparam diante da influência mais forte do infortúnio atual, e parecia que ele nunca havia experimentado a miséria até então. Suspeitar da esposa por quem ele se entregava com carinho romântico, em quem ele havia centrado todas as suas mais firmes esperanças de felicidade, e por quem ele havia cometido o crime que amargurava até mesmo o seu momento presente, e que o envolveria em uma culpa ainda mais profunda — considerá-la ingrata ao seu amor e traidora de sua honra — produziu uma miséria mais pungente do que qualquer outra que sua imaginação havia concebido. Ele estava dilacerado por paixões conflitantes e resoluções opostas: ora ele resolveu expiar a culpa dela com seu sangue, ora ele se derreteu em toda a suavidade do amor. A vingança e a honra o convidaram a atacar o coração que o havia traído, e o incitaram instantaneamente à ação — quando a ideia de sua beleza, de seus sorrisos cativantes, de seus carinhosos afetos se apoderou de sua imaginação e subjugou seu coração; Ele quase chorou com a ideia de machucá-la e, apesar das aparências, declarou-a fiel. O momento seguinte o mergulhou novamente na incerteza; suas torturas adquiriram novo vigor com a cessação, e novamente ele experimentou todo o frenesi do desespero. Estava agora decidido a acabar com suas dúvidas indo para o pavilhão; mas novamente seu coração vacilou em indecisão sobre como proceder caso seus temores se confirmassem. Enquanto isso, decidiu observar o comportamento de Maria com severa vigilância. O Rei partiu, recusando-se a ter alguém para acompanhá-lo, depois de dar presentes generosos ao Sapo: "Não desanime", ela lhe disse; "você encontrará dificuldades terríveis, mas espero que tenha sucesso de acordo com seus desejos." Um pouco confortado por suas palavras, o Rei partiu em busca de sua querida esposa, sem outro guia além de seu anel. Seus captores começaram a falar sobre a situação na fronteira mexicana e Bob absorveu cada palavra que diziam. Só então ele começou a perceber a profundidade do sentimento que havia sobre a maneira como a situação estava sendo conduzida e até onde os fazendeiros e pecuaristas iriam para forçar os Estados Unidos a declarar guerra ao outro país. Wesley e Harper eram, sem dúvida, "homens maus", mas Bob estava convencido pela conversa deles de que eles haviam começado aquela vilania em particular por razões que consideravam corretas. Provavelmente, quando a coisa começou, eles nunca planejaram nada pior do que uma greve entre os mexicanos para atrasar por mais um ou dois anos a inundação das pastagens. Então, surgiu a chance de induzir os mexicanos a cometer crimes piores para fortalecer o sentimento contra o México e, assim, provocar a guerra. Holman, o chefe desses homens e anfitrião de Bob, havia dito que queria transferir seu gado para sua fazenda no México quando a represa estivesse concluída — mas seria tolice fazer isso enquanto o país ainda estivesse tão instável. Presumivelmente, havia muitos homens na mesma situação que Holman, e estes, naturalmente, queriam que os Estados Unidos interviessem e tornassem o país instável pacífico.